Вот уже несколько десятилетий ультразвуковое исследование является основным методом получения изображения сердца и сосудов. УЗИ сердца и сосудов или эхокардиография является современным, безболезненным, безопасным и, главное, высокоинформативным методом наиболее точной диагностики сердечно-сосудистых заболеваний.
Эхо сердца (греч. «echo» - отголосок, эхо) — это исследование сердца с помощью импульсного ультразвука, позволяющее оценить структуру, размеры и состояние сердечных мышц и клапанов. Этот метод дает возможность изучить работу сердца в режиме реального времени, проследить изменения скорости и особенности движения крови в предсердиях и желудочках.

Принцип эха сердца основан на регистрации ультразвуковых волн, отраженных от различных стуктур органа и кровеносных сосудов, имеющих разную плотность. При этом на экране создается подвижное изображение, которое можно записать на видеокассету или диск. Врач может добиться изображения практических любых структур сердца при помощи изменения положение или угла наклона датчика ультразвуковых волн.

Исследование позволяет увидеть объемное изображение органа, сделать виртуальные срезы, оценить размер сердечных стуктур, объем камер, толщину стенок. С помощью этого метода можно даже определить массу мышечной ткани сердца, оценить ее сократительную функцию. Это единственный из неинвазивных (без непосредственного вмешательства) методов, позволяющий получить полную и достоверную информацию о степени тяжести различных заболеваний. Так, комплексный анализ и оценка результатов позволяют определить физиологический механизм сердечной недостаточности. На сегодняшний день без этого вида исследований невозможна адекватная диагностика и ведение больных с такой патологией.

Достоинства методики эха сердца состоят в том, что она не сопряжена с использованием рентгеновского излучения, абсолютно безвредна и безболезненна, что не мешает ей обеспечивать высокую точность. Для получения изображения повышенного качества в пищевод пациента вводят особый датчик, с помощью которого получают изображение. Высокая четкость такого изображения позволяет увидеть патологические изменения в мельчайших сердечных структурах. При проведении таких исследований возможно выявление врожденных и приобретенных пороков сердца, различных форм ишемической болезни, гипертонии, аневризматических поражений аорты.